Part II

  Короткий полет - неожиданно появившаяся твердь под ногами. Не в силах сохранить равновесие, падаешь, сбивая в кровь ладони, локти и коленки. Звук от удара о землю сродни грохоту сотен каменных глыб, падающих вниз и по пути в бездну сталкивающихся холодными боками. Закрываешь глаза, опустив голову, и вновь поднимаешь ее, вглядываясь в горизонт.

  Это не пустыня, совершенно точно, нет. Слева, за песочными лугами, блестит река, справа, где-то вдалеке, высятся непроходимые чащи. А вперед уходит темно-серая дорога, практически ровная и прямая. Собравшись с силами, встаешь, отряхивая пыль с одежды, собираешь в хвост спутанные волосы. 

  Рядом стоит некто, но ты не смотришь на него. Тебе незачем знать, кто сжимает твою левую руку, незачем спрашивать имя. Он есть - и этого достаточно, чтобы сделать первый уверенный шаг. Еще один. И еще. Вы вместе шагаете по раскаленному асфальту, не чувствуя ни жара от полуденного солнца, ни боли на голых ступнях. Ты знаешь, что нужно идти вперед. Откуда берется эта убежденность? Неизвестно. Просто идешь, мерно считая шаги, вдыхая полной грудью запах опасности, переходящей в чистый адреналин. Не выпускаешь руки, не оглядываешься и не задаешь никаких вопросов. Ни о чем не думаешь. 

  Впереди небо окрашивается в алый и золото. Веет сыростью и полночными страхами - нужно ускорить темп, найти новые силы.

  Из ниоткуда возникает огромное черное колесо обозрения, глухо скрипящее и оживляющее собой выжженную дочерна траву. Абсолютная пустота давит на тебя, но тот другой, ни на шаг не отстающий от тебя и тепло сжимающий твою ладонь, не подает признаков страха. Нет причин останавливаться, нет и конечной цели. Что дальше? 

  А разве это важно?

 Опускаешь взгляд на босые ноги. На пальцах лишь дорожная грязь и серый налет. Ты смотришь назад и понимаешь, что ваши стопы оставляют кровавые следы. Не веришь глазам, останавливаешься, переступаешь с места на место... Красные нечеткие отпечатки остаются, вызывая лишь легкое недоумение. Позади вас вся дорога испещрена ими, впереди - то же самое. 

  Ты вопросительно поднимаешь огромные усталые глаза на своего попутчика...

  И просыпаешься в полной темноте.