Время застряло где-то в районе "до полуночи", уже целый день без перерывов на обед, полдник и ужин лил дождь. Пробиралась между залитыми теплым светом фонарей улицами под зонтом, нагло экспроприированным у соседки: каждый спасается как может. На лице - грусть целого мира.
Вот уже и мой район. Еще каких-то несчастных десять минут, и я буду дома. Думала: на душе скребут крысы, прямо как у героини Одри Хепберн в одном из самых знаменитых черно-белых кино. Чуть-чуть хмелела от усталости и красного вина, проглоченного в любимой кофейне.
Посмотрела вперед. Передо мной шагал молодой человек, сжимавший в левой руке черный зонтик. Думала: почему он предпочитает мерзкие холодные капли относительной уютности нейлонового купола? Словно услышав мои мысли, он оглянулся.
- Прошу прощения... но можно я нырну к вам под зонтик?
- Эээ... да без проблем. Вперед!
- Знаете, Вы не пугайтесь, я только пройду с вами чуть-чуть по улице.
- Ничего, я понимаю... хотя у Вас тоже есть зонт...
- Вы только держите свой, а я построюсь под ваш шаг.
Беззаботно смеюсь, пытаясь левой рукой удержать купол над обеими головами.
- Вы куда-то идете?
- Да, знаете, я встречаю свою подругу. Понимаете, подругу, даже не девушку. Она находится где-то здесь неподалеку... И мне не хочется, чтобы с ней что-то случилось.
- У нас район довольно тихий.
- За десять лет жизни в своем я твердо уверился, что тихих районов в этом городе нет, не обессудьте. А Вы почему идете одна в такое время?
- Работаю... Так уж сложилось.
- Кем?
- Я официант.
- Как интересно. Вам нравится? Устаете?
- Люблю то, чем занимаюсь. Устаю, еще как... все-таки полдня на ногах.
- Понимаю... мне почему-то кажется, что у Вас отлично получается работать. Вы такая обаятельная.
Широко улыбаюсь своим насквозь промокшим кроссовкам, вступая в очередную лужу.
- А Вы работаете? Учитесь?
- Работаю... и учусь. Когда-то был отчислен из университета, с тех пор стараюсь получать образование сам. Мне кажется, в этом вопросе лучше быть самостоятельным и не доверяться профессорам.
- А я даже могу согласиться с этим, хотя сама учусь.
- Неужели? Кем же вы станете?
- Журналистом.
- Как интересно! Хм, вот это поворот. Возможно, из Вас и получится хороший журналист, хотя вероятность этого не так велика. Но, как говорится, главное - желание!
- Хороших журналистов не так много. И большая их часть уже покоится в земле, оставив только память о своих журналистских подвигах.
- Это необязательно. Уверен, у Вас получится то, что задумали.
- Может быть... Вы сказали, что работаете?
- Да, компьютерщик... Но это не очень интересно.
- Правда?
Останавливаемся на перекрестке.
- Знаете, вы так поглотили мое внимание, что я уже забыл, зачем нахожусь здесь. И решил, что стоит проводить до дома Вас - негоже в одиночестве возвращаться домой таким вечером.
- Семь минут назад мне казалось, что вечер ужасен.
- Серьезно? Отчего же?
- Не люблю дождь. Он слишком мокрый.
- А я люблю, потому что в такую погоду люди становятся настоящими. И больше говорят о том, что думают.
- Сейчас налево.
Визг тормозов проезжающей мимо машины.
- Все-таки стоило подождать, прежде чем бросаться на дорогу... Кстати, как звучит Ваше имя?
- Мариша. Марина, если точнее.
- А я Леша. Алексей.
- У меня так папу зовут... А машин я не боюсь. Верю в судьбу.
- Мне судьба кажется относительной вещью: она, скорее, направление, а не точный маршрут.
- Все возможно, кто знает...
- Действительно, кто знает... Надеюсь, Вы меня не боитесь: вообще я очень скромный человек.
- Верю, конечно. И не боюсь.
- Вы такая милая...
- И вот мой дом. Окна горят.
- Что ж, доведу вас, так сказать, до подъезда. Вы не против?
- Я только за.
- Можно уже и убрать Ваш зонт.
Забираю его у неожиданного знакомца и улыбаюсь.
- Спасибо Вам, что приютили.
- Спасибо, что решили проводить. Забота всегда приятна.
- А как же иначе... Хочу лишь сказать, что Вы - потрясающая. Верьте.
- Всенепременно. Я, наверно, побегу...
- Да, конечно.
Внимательно смотрю в глаза знакомому незнакомцу. Печалюсь о том, что плохая память на лица впоследствии помешает идентифицировать его в толпе. Что ж, значит, так нужно - он появился, чтобы поднять мое настроение. Всему свое место в этом мире.
- Пока?
- Не потеряйся в дожде.
Изображение: Леонид Афремов.
